Ein 42.000 Jahre altes Exemplar gilt als das „am besten erhaltene Tier aus der Eiszeit, das jemals weltweit gefunden wurde.H
Die sibirische Region Werchojansk zeichnet sich durch eines der extremsten Kontinentalklimata der Erde aus, was die Erhaltung ausgestorbener Tiere ermöglicht, die tief im Permafrost begraben sind.
Laut CNN haben Mammutstoßzahnjäger im Sommer 2018 im Batagaika-Krater den 42.000 Jahre alten Kadaver eines Fohlens ausgegraben.
Russische Forscher der Nordöstlichen Föderalen Universität in Jakutsk konnten nach einer Autopsie Körperflüssigkeiten, darunter Blut und Urin, aus dem gefrorenen Kadaver gewinnen, wie aus dem Bericht hervorgeht. Sie schätzen, dass das Fohlen zum Zeitpunkt seines Todes vor 42.000 Jahren etwa ein bis zwei Wochen alt war.
Die einzigartige geografische Lage der Region macht sie anfällig für extreme Temperaturschwankungen, erklärte AccuWeather-Meteorologe Jim Andrews. Der Fundort liegt etwa 65 Kilometer von Werchojansk entfernt, wo die durchschnittliche Januartemperatur bei minus 55 Grad Fahrenheit (minus 90 Grad Celsius) liegt, so Andrews. „Es ist eine extrem kalte Gegend“, fügte er hinzu.
Die durchschnittlichen Höchst- und Tiefsttemperaturen im Januar liegen zwischen minus 50 Grad und minus 60 Grad, sagte er und nannte als Gründe den klaren Himmel, die geringe Sonneneinstrahlung und die großen offenen Flächen, die zu den eisigen Wintertemperaturen der Region beitragen.
Die Sommermonate in der Region bringen deutliche Veränderungen mit sich, wobei die Durchschnittstemperatur im Juli bei 55 Grad Fahrenheit liegt, sagte Andrews.
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Im Sommer 2018, als das Fohlen ausgegraben wurde, herrschte in der Gegend jedoch extreme Hitze. Die Höchsttemperaturen erreichten in der Region fast eine Woche lang 93 Grad Fahrenheit (ca. 34 Grad Celsius), sagte Andrews.
Laut CNN machen die Entdeckung von flüssigem Blut und Urin sowie die Erhaltung des Fells des Tieres den Fund noch seltener.
Semyon Grigoriev, Direktor des Mammutmuseums an der Nordöstlichen Föderalen Universität, sagte gegenüber CNN, das Tier sei wahrscheinlich im Alter von zwei Wochen ertrunken, bevor es im Schlamm begraben und für Tausende von Jahren in einem Permafrostgrab konserviert wurde.
„Die Autopsie ergab, dass der Fohlenkadaver extrem gut erhalten war“, sagte er gegenüber CNN. „Auch das Fell hatte die meisten Teile des Kadavers, insbesondere Kopf und Beine, konserviert.“
Innere Organe und Muskelgewebe waren intakt, da das Fohlen im Permafrost so gut erhalten war.
Laut der Siberian Times sagte Grigoriev: „Wir können nun behaupten, dass dies das am besten erhaltene Tier aus der Eiszeit ist, das jemals auf der Welt gefunden wurde.“
Wie bei anderen Tierkadavern, die im Permafrost der Region entdeckt wurden, hoffen Wissenschaftler, ausgestorbene Tiere wie das Wollhaarmammut in Kürze klonen zu können. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2017 könnten im Labor gezüchtete Wollhaarmammuts schon in wenigen Jahren Realität sein. Die Wissenschaftler, die die 42.000 Jahre alte Probe gefunden haben, untersuchen aktiv, ob sie dieses längst ausgestorbene Urzeittier mithilfe der gewonnenen DNA klonen können, teilte die Universität in einer Pressemitteilung mit.
