Es kommt in den 2020er Jahren selten vor, dass ein zuvor unbekannter Flugzeugfund entdeckt wird, doch genau das geschah Ende Juni 2023 mit der Meldung, dass in der Nähe von Kiew in der Ukraine mehrere Wracks der Hawker Hurricane gefunden wurden. Die acht Flugzeuge waren offenbar in einer Schlucht versenkt worden, nachdem sie im Rahmen des von den USA finanzierten Leih- und Pachtgesetzes an die Sowjetunion von nützlicher oder wertvoller Ausrüstung wie Instrumenten und Waffen befreit worden waren.

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Damals gehörte die Ukraine zusammen mit Russland zur Sowjetunion und kämpfte an der Ostfront im sogenannten Großen Vaterländischen Krieg. Die Flugzeugwrackteile wurden bei einer Suche nach vergrabenem Metall entdeckt, nachdem in dem Gebiet eine Bombe gefunden worden war.

Das Nationale Luftfahrtmuseum der Ukraine hat die Leitung des Projekts übernommen, mit dem Ziel, möglichst viele der wiederaufgebauten Flugzeuge nach und nach auszustellen. Valerii Romanenko, Forschungsleiter des Museums, wurde von der BBC mit den Worten zitiert:  „Die Hurricanes sind ein Symbol für die britische Hilfe während des Zweiten Weltkriegs, so wie wir die britische Hilfe auch heute noch sehr zu schätzen wissen. Großbritannien ist heute einer der größten Lieferanten von Militärausrüstung für unser Land.“

Von den über 14.000 gebauten Hawker Hurricanes aller Versionen wurden über 3.000 an die Sowjetunion geliefert. Heute sind über ein Dutzend Hurricanes flugtauglich restauriert und hauptsächlich in Nordamerika und Europa im Einsatz. Zahlreiche weitere Maschinen dienen als Museumsstücke und Ausstellungsstücke, darunter auch einige, die sich in Restaurierung befinden oder für weitere Projekte vorgesehen sind.

Von den sowjetischen Leih- und Pachtflugzeugen kehrten einige aus der ehemaligen Sowjetunion nach Großbritannien zurück und wurden restauriert, während zwei in Russland ausgestellt sind: eines im Technischen Museum „Vadim Zadorozhny“ in Archangelskoje, Moskau. Es trägt die Bezeichnung „BN233“, ist aber tatsächlich AP740. Das andere ist eine Mk.IIc BM959 auf einem Kriegsdenkmal in Revda, 320 Kilometer von Murmansk entfernt. Informationen zur Identität der ukrainischen Flugzeuge wurden, sofern sie überhaupt ermittelt werden können, noch nicht veröffentlicht.

Harry Raffal, ehemaliger Historiker des RAF Museums und jetziger Leiter der Sammlungen und Forschung des RAF Museums, sagte auf Twitter:  „Bei weitem nicht die wichtigste Geschichte aus der Ukraine, aber es wird interessant sein zu sehen, wie die acht Wracks ausgestellt und interpretiert werden, nachdem zuvor alle Instrumente und wiederverwertbaren Metalle entfernt worden waren, als sie aufgrund der Leih- und Pachtbedingungen versenkt wurden.“