Wehklagen aus der Gruft?

Wissenschaftler haben die mögliche Todesursache einer legendären Mumie enthüllt, deren Gesicht zu einem permanenten „Schrei“ erstarrt ist.

Die Leiche, die aufgrund ihres an Edvard Munch erinnernden Ausdrucks von anhaltendem Entsetzen den Namen „Schreiende Frau“ erhielt, wurde erstmals 1935 in der Nähe von Luxor in Ägypten ausgegraben.

„Der schreiende Gesichtsausdruck der Mumie in dieser Studie könnte als Leichenkrampf [wenn sich die Muskeln nach dem Tod versteifen] interpretiert werden, was darauf hindeutet, dass die Frau schreiend vor Qualen oder Schmerzen starb“, schrieben die Forscher in einer makabren Studie, die in der Zeitschrift „Frontiers in Medicine“ veröffentlicht wurde und diesen alten Cold Case beschreibt.

Die Frau – die angeblich adliger Abstammung war – wurde Berichten zufolge vor etwa 3.500 Jahren im Grab von Semnut, einem königlichen Architekten der 18. Dynastie unter Königin Hatschepsut, beigesetzt.

Die Einzelheiten ihrer Beisetzung blieben jedoch bis jetzt ein völliges Rätsel.

Mithilfe von Computertomographie, Infrarotbildgebung und anderen fortschrittlichen Techniken konnten diese Sarkophagforscher eine längst überfällige virtuelle Autopsie durchführen, die ergab, dass die schreiende Frau zum Zeitpunkt ihres Todes etwa 48 Jahre alt war.

Diese metaphorische Enthüllung ergab unter anderem auch, dass sie etwa 1,50 Meter groß war und an Wirbelsäulenarthritis litt.

Unterdessen stellten Forscher verschiedene Theorien über die an den Film „Ring“ erinnernde Grimasse der Mumie auf.

Eine mögliche Erklärung wäre, dass die schreiende Frau einen Leichenkrampf erlitt – bei dem Muskeln, die vor dem Tod ausgiebig beansprucht wurden, nach dem Tod plötzlich steif werden – was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich unter qualvollen Schmerzen starb.

Mit anderen Worten, sie hätte buchstäblich schreiend sterben können.

Eine weniger grausige Hypothese lautete laut dem Artikel, dass „die Einbalsamierer wahrscheinlich den zusammengezogenen Körper der Frau mumifizierten, bevor er sich zersetzte oder entspannte, wodurch ihre geöffnete Mundstellung zum Zeitpunkt des Todes erhalten blieb.“

„Es ist auch möglich, dass die zusammengezogenen Muskeln die Einbalsamierer daran gehindert haben, den Mund zu schließen“, vermuteten die Wissenschaftler.

Weitere mögliche Ursachen sind der Zersetzungsprozess, die Geschwindigkeit der Austrocknung und der Druck der Wickel auf ihr Gesicht.

„Die Ursache, die wahre Geschichte oder die Umstände des Todes dieser Frau sind unbekannt, daher kann die Ursache ihres schreienden Gesichtsausdrucks nicht mit Sicherheit festgestellt werden“, schrieb die Studienautorin Sahar Saleem, Professorin für Radiologie am Kasr Al Ainy Krankenhaus der Universität Kairo.

Ein weiterer faszinierender Aspekt dieser forensischen Analyse war, dass Gehirn, Zwerchfell, Herz, Lunge, Leber, Milz, Nieren und Darm der Mumie vollständig erhalten waren. Dies war eine Ausnahme in einer Zeit, in der Leichen traditionell bei der Mumifizierung die Organe entfernt wurden.

Und obwohl das Vorhandensein von Eingeweiden normalerweise auf mangelhafte Arbeit hindeuten würde, lässt die Tatsache, dass sie mit kostbaren Einbalsamierungsmitteln wie Wacholderharz und Weihrauch behandelt wurde, vermuten, dass dies nicht der Fall war. Dies widerlegt auch die Theorie, dass die Mumifizierer einfach vergessen hatten, den Mund der Mumie zu verschließen.

Darüber hinaus war die schreiende Frau bemerkenswert gut erhalten und trug eine kunstvolle Perücke aus Dattelpalmenfasern.24

Dieses Haarteil wurde außerdem mit Quarz-, Magnetit- und Albitkristallen verstärkt und schwarz gefärbt, um echtem Haar zu ähneln.

Unterdessen war die echte Mähne der Mumie mit Wacholder und Henna gefärbt worden.