Der erste Streitwagen seiner Art ist aufwendig gestaltet, was Experten zu der Annahme veranlasst, dass er bei Hochzeiten und Paraden eingesetzt wurde.

Archäologischer Park von Pompeji: Der Streitwagen besteht aus vier Eisenrädern und ist mit Bronze und Zinn verziert.

Als der Vesuv im Jahr 79 n. Chr. ausbrach, war das Schicksal der Einwohner von Pompeji besiegelt. Lava und Vulkanasche regneten auf Städte herab, die noch 32 Kilometer entfernt lagen, und die sengende Hitze ließ das Gehirn der Pompejaner zu Glas erstarren und verbrannte ihre Haut.

Doch die Asche wirkte auch als bemerkenswertes Konservierungsmittel, und moderne Archäologen haben Leichen aus Pompeji ausgegraben, die scheinbar so eingefroren waren, wie sie vor Tausenden von Jahren starben.

Nun haben Forscher in einer beispiellosen Entdeckung einen bemerkenswert gut erhaltenen Zeremonialwagen in den Überresten einer luxuriösen Villa nördlich von Pompeji entdeckt.

Der atemberaubende Fund, bestehend aus vier Rädern, Eisenteilen, dekorativen Bronzeplatten, roten Holztafeln und Zinnmedaillons, wurde bei Ausgrabungen der Villa Civita Giuliana gemacht.

„Ich war verblüfft“, sagte Eric Poehler, der an der University of Massachusetts Amherst die Transportmittel im antiken Pompeji erforscht. „Viele der Fahrzeuge, über die ich zuvor geschrieben hatte, sind ganz normale Kombis oder Autos, mit denen man die Kinder zum Fußball fährt. Das hier ist ein Lamborghini. Das ist ein absolut luxuriöses Auto.“

Aufnahmen von der Ausgrabungsstätte in Civita Giuliana und ein Interview mit dem italienischen Kulturminister Dario Franceschini.

Laut dem Archäologischen Park von Pompeji ist diese faszinierende Entdeckung das Ergebnis erneuter Bemühungen, die im Jahr 2017 unternommen wurden, um alle unschätzbaren Reliquien zu bergen, die unter der antiken Asche begraben liegen.

Der Streitwagen wies Gravuren von Satyrn, Nymphen und Amoretten auf Bronze- und Zinnmedaillons auf, was darauf hindeutet, dass er zeremoniell bei Hochzeiten eingesetzt wurde. Die Villa, in der der Streitwagen gefunden wurde, war aus englischer Eiche erbaut, einem in der Antike weit verbreiteten Holz.

Die Ausgrabungen in Civita Giuliana begannen zwar bereits am 7. Januar, doch es dauerte Wochen, bis die Forscher den antiken Streitwagen vorsichtig bergen konnten. Am bemerkenswertesten ist wohl, dass die Villa im Laufe der Jahrhunderte teilweise eingestürzt war, dieses besondere Objekt aber weitgehend unbeschädigt ließ, möglicherweise weil es in einer Säulenhalle aufbewahrt wurde.

Laut den beteiligten Archäologen gab es für diesen „außergewöhnlichen Fund“ in Italien bisher kein vergleichbares Exemplar.

„Es handelt sich um eine außergewöhnliche Entdeckung, die unser Wissen über die Antike erweitern wird“, sagte Massimo Osanna, der scheidende Direktor des Archäologischen Parks von Pompeji. „In Pompeji wurden in der Vergangenheit bereits Transportfahrzeuge gefunden, wie beispielsweise das Fahrzeug des Hauses Menander oder die beiden Streitwagen der Villa Arianna, aber nichts Vergleichbares wie der Streitwagen von Civita Giuliana.“

Archäologischer Park von Pompeji: Die Gravuren haben Experten zu der Annahme geführt, dass dieser Streitwagen zeremoniell bei Hochzeiten und Paraden eingesetzt wurde.

Der Streitwagen ist von besonderer Bedeutung, da er eher rituellen Zwecken als dem praktischen Reisen diente.

„Das ist genau die Art von Fund, die man sich in Pompeji wünscht: wirklich gut dokumentierte, hervorragend erhaltene Momente der Zeit“, sagte Poehler. „Und in diesem Fall handelt es sich zufällig um ein Objekt, das trotz seiner früheren Verbreitung relativ selten ist.“

Abgesehen von seinem luxuriösen Charakter ist der Streitwagen für Forscher auch deshalb interessant, weil er eher Streitwagen aus dem antiken Griechenland als aus Italien ähnelt.

Archäologischer Park von Pompeji: Das vulkanische Material, das die Bronze- und Zinnmedaillons des Streitwagens noch bedeckt, wird derzeit im örtlichen Labor entfernt.

Der Streitwagen wurde Berichten zufolge von Experten in letzter Minute entdeckt. Pompeji wurde von unautorisierten Besuchern und Plünderern heimgesucht, und Ausgräber entdeckten zwei inoffizielle Tunnel, die zu beiden Seiten des antiken Streitwagens gegraben worden waren, was darauf hindeutet, dass auch dieser beinahe gestohlen worden wäre.

Artefakte werden in Pompeji so häufig gestohlen, dass erst kürzlich eine kanadische Touristin Gegenstände zurückgab, die sie Jahre zuvor von der antiken Stätte mitgenommen hatte. Sie behauptete, die Gegenstände seien „verflucht“ und bat ein örtliches Reisebüro in Pompeji inständig, sie zurückzunehmen, da sie Unglück brächten.

Der Streitwagen wird derzeit im Labor des Archäologischen Parks von Pompeji aufbewahrt und untersucht. Die Staatsanwaltschaft Torre Annunziata, die Hauptwache der Carabinieri Neapel für den Schutz des Kulturerbes und die von Annunziata geleiteten Ermittler arbeiten gemeinsam an seinem Erhalt.

Archäologischer Park von Pompeji: Der Streitwagen wurde Anfang Januar entdeckt, aber erst jetzt vollständig ausgegraben und gesichert.

Der Ausbruch des Vesuvs vor 2000 Jahren forderte unzählige Todesopfer unter erstickender Asche und in sengender Hitze. Für Archäologen hat diese Naturkatastrophe jedoch erstaunliche Spuren antiker Geschichte hinterlassen, die in ihrer ganzen architektonischen Pracht erhalten geblieben sind.

„Pompeji fasziniert mit all seinen Entdeckungen immer wieder aufs Neue und wird dies auch in den kommenden Jahren tun, denn es warten noch zwanzig Hektar Ausgrabungsfläche darauf, erforscht zu werden“, sagte Italiens Kulturminister Dario Franceschini. „Vor allem aber zeigt die Stadt, dass eine Aufwertung möglich ist und Touristen aus aller Welt angezogen werden können, während gleichzeitig Forschung, Bildung und Studien betrieben werden.“