Eine bahnbrechende DNA-Studie an natürlich mumifizierten Überresten in Sibirien hat die Geschichte einer der letzten indigenen Schamaninnen enthüllt – einer Jakutin aus dem 18. Jahrhundert, deren Abstammung, Bestattungsrituale und Genetik lang gehegte Annahmen über koloniale Eroberung, kulturelles Überleben und die Geschichte der Menschheit in Frage stellen.

Im eisigen Herzen Nordostsibiriens, wo die Wintertemperaturen unter –50 °C sinken können, scheint die Zeit stillzustehen. Für Archäologen und Genetiker, die in der Republik Sacha (Jakutien) arbeiten, hat diese extreme Umgebung ein außergewöhnliches Archiv der Menschheitsgeschichte bewahrt – ein Archiv, das unser Wissen über indigenen Widerstand, kulturelle Widerstandsfähigkeit und sogar tabuisierte Familienstrukturen neu schreibt.

Eine bedeutende archäogenetische Studie, die in Nature veröffentlicht wurde, analysierte die Überreste von 122 natürlich mumifizierten indigenen Jakuten, die zwischen dem 14. und 19. Jahrhundert bestattet wurden. Darunter befand sich eine bemerkenswerte Entdeckung: der Leichnam einer Schamanin, die vermutlich eine der letzten Praktizierenden des traditionellen jakutischen Schamanismus war und vor mehr als 250 Jahren in einem leuchtend roten Wollkleid starb.

Ein Schamane in Rot

Die Frau, die Forschern als UsSergue1 bekannt ist, wurde in einem aus einem einzigen Baumstamm geschnitzten Sarg in Zentraljakutien gefunden. Sie trug mehrere Kleidungsschichten, darunter eine traditionelle Pelzmütze, ledere Oberschenkelstulpen und ein rotes Wollkleid aus importiertem Stoff – ein sowohl seltenes als auch symbolträchtiges Kleidungsstück.

In der Nähe entdeckten Archäologen eine Ritualgrube mit den Skeletten dreier Pferde, von denen eines mit Verzierungen versehen war, die der Kleidung der Schamanin entsprachen. Solche Opfergaben waren charakteristisch für schamanische Bestattungen der Elite und untermauern die Annahme, dass diese Frau innerhalb ihres Clans immense spirituelle und soziale Autorität besaß.

Trotz der aggressiven Bemühungen des Russischen Reiches, Sibirien ab dem 17. Jahrhundert zu christianisieren, deuten die Beweise darauf hin, dass der jakutische Schamanismus bis weit ins späte 18. Jahrhundert hinein überlebte, lange nachdem man ihn für ausgestorben hielt.

„Diese Frau scheint die spirituelle Identität ihres Clans zu verkörpern“, sagte der Genetiker Ludovic Orlando, einer der Autoren der Studie. „Ihre Bestattung spiegelt das bewusste Bemühen wider, traditionelle Glaubensvorstellungen in einer Zeit starken kulturellen Drucks zu bewahren.“

Eine genetische Überraschung

Was die Forscher jedoch wirklich verblüffte, war nicht nur ihre zeremonielle Bestattung – sondern ihre DNA.

„Bei den Eltern handelte es sich wahrscheinlich um einen Onkel und eine Nichte oder eine Tante und einen Neffen“, sagte Dr. Ludovic Orlando vom französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung gegenüber Live Science.

Genetische Analysen ergaben, dass die Eltern der Schamanin Verwandte zweiten Grades waren, also möglicherweise Onkel und Nichte, Tante und Neffe oder Halbgeschwister. Damit war sie die genetisch am stärksten inzestuöse Person unter allen untersuchten jakutischen Überresten.

Obwohl solche Beziehungen in vielen Gesellschaften heute tabu sind, warnen Forscher davor, moderne Moralvorstellungen auf die Vergangenheit anzuwenden. Es bleibt unklar, ob diese Verbindung gesellschaftlich akzeptiert, rituell bedeutsam oder lediglich eine Folge des Erhalts der Elitelinie innerhalb mächtiger Clans war.

Bemerkenswerterweise stammte der Schamane von einer der dominantesten jakutischen Linien ab, was die Möglichkeit eröffnet, dass restriktive Heiratspraktiken dazu dienten, spirituelle oder politische Autorität zu festigen.

Widerstand gegen die Eroberung ohne Zusammenbruch

Über die Geschichte einer einzelnen Frau hinaus stellen die weitergehenden Ergebnisse der Studie herkömmliche Narrative kolonialer Herrschaft in Frage.

Anders als viele indigene Bevölkerungsgruppen, die von der europäischen Expansion betroffen waren – etwa in Amerika –, weisen die Jakuten eine bemerkenswerte genetische Kontinuität über Jahrhunderte hinweg auf. Trotz der russischen Eroberung Sibiriens im Jahr 1632 fanden Forscher keine eindeutigen Hinweise auf einen Bevölkerungsrückgang, großflächige Vertreibungen oder eine weitverbreitete Vermischung mit russischen Siedlern.

„Das genetische Erbe der Jakuten ist vom 16. Jahrhundert bis heute stabil geblieben“, sagte die Co-Autorin der Studie, Perle Guarino-Vignon. „Es gab keine Eroberung durch demografischen Austausch.“

Der wahrscheinliche Grund? Geografie.

Jakutien zählt zu den kältesten und abgelegensten Regionen der Erde, was eine großflächige Besiedlung durch Fremde logistisch äußerst schwierig macht. Anstatt die Bevölkerung zu verdrängen, legte sich der russische Einfluss über eine seit langem bestehende indigene Gesellschaft.

Mikroben, die dieselbe Geschichte erzählen

Selbst die mikroskopischen Beweise stützen diese Erzählung von Widerstandsfähigkeit.

Durch die Analyse von Zahnbelag und Zähnen rekonstruierten Forscher das orale Mikrobiom der Jakuten. Sie erwarteten nach dem Kontakt mit Russen, insbesondere durch die Einführung von Nahrungsmitteln wie Gerste, Roggen und Tabak, wesentliche Veränderungen.

Stattdessen blieb das orale Mikrobiom der Jakuten über Jahrhunderte hinweg bemerkenswert stabil, was die Annahme bestärkt, dass Alltag, Ernährung und kulturelle Praktiken trotz äußerer Einflüsse fortbestanden.

Warum diese Entdeckung wichtig ist

Die Entdeckung des letzten Schamanen Sibiriens ist mehr als eine archäologische Kuriosität. Sie bietet seltene, auf menschlicher Ebene gewonnene Einblicke in die Art und Weise, wie indigene Kulturen sich anpassen, Widerstand leisten und überleben.

Ihr rotes Kleid, ihre Pferde, ihre Abstammung und sogar ihre DNA erzählen eine Geschichte des Widerstands ohne Rebellion, des Überlebens ohne Assimilation. In einer Zeit, in der viele indigene Geschichten durch Gewalt oder Krankheiten ausgelöscht wurden, bewahrten die Jakuten ihre Identität in einer der unwirtlichsten Umgebungen, die man sich vorstellen kann.

In der Zeit eingefroren, spricht dieser Schamane nun wieder – nicht durch Mythen, sondern durch die Wissenschaft.

Und ihre Botschaft ist klar: Eroberung bedeutet nicht immer Zusammenbruch. Manchmal bedeutet sie Überleben gegen alle Widrigkeiten.